联手德国打造“主权AI”，投入3亿加元研发安全系统，借能源优势争夺数据中心——加拿大能否在美中两强之间闯出第三条路？
【加拿大头条讯】当人工智能竞争逐渐演变为一场大国科技较量，加拿大正试图摆脱对美国科技巨头的高度依赖，并联合德国及其他盟友，打造一套属于自己的“主权AI”体系。
这项战略的轮廓，日前在蒙特利尔举行的加拿大大型人工智能大会All In上逐渐浮出水面。从加拿大AI企业跨国整合，到加德两国斥巨资研究更安全的人工智能，再到阿尔伯塔省争建大型数据中心，加拿大正在模型、资金、安全和基础设施多个层面同时落子。
但面对资金雄厚、技术领先的美国巨头，以及快速追赶的中国，加拿大的AI突围之路能否成功，仍是一个巨大的问号。
加拿大与德国AI企业联手
加拿大AI战略中最引人注目的一步，是总部位于多伦多的Cohere与德国人工智能企业Aleph Alpha签署整合协议。
两家公司分别被加拿大和德国政府视为本土AI领域的重点企业。早在去年秋季，Cohere首席执行官艾丹·戈麦斯与Aleph Alpha管理团队在德国法兰克福一次非正式会面中，便发现双方拥有相似理念：强调技术主权，也重视人工智能安全。
今年4月，双方宣布整合计划，并于本周正式签署协议，目前仍有待监管部门批准。
整合后的公司将继续使用Cohere名称，在加拿大和德国设立双总部，由戈麦斯出任首席执行官。尽管对外称为“合并”，但从企业规模和财务实力来看，更接近Cohere对Aleph Alpha的收购。
双方希望建立一家规模更大、实力更强的人工智能企业，为政府和企业提供大语言模型及相关服务，成为OpenAI、Anthropic和Google之外的另一种选择。
不把AI未来完全交给美国
加拿大联邦AI部长埃文·所罗门在大会上表示，每个国家都应当有能力对影响自身未来的技术作出选择。
这句话也点出了加拿大当前最大的担忧：全球AI技术目前高度集中在少数美国公司手中。一旦政治关系发生变化，或者美国政府以国家安全为由限制技术出口，加拿大企业和公共机构可能面临服务被切断的风险。
这种担忧并非空穴来风。今年早些时候，Anthropic曾按照一项美国政府指令，暂时关闭部分模型服务。事件令越来越多企业意识到，如果关键AI工具完全依赖外国供应商，实际上等于把自身业务和数据安全交给别人掌控。
法国AI企业Mistral已将蒙特利尔设为其加拿大基地，并开始为加拿大金融和制造业客户提供服务。该公司高管表示，越来越多客户开始询问：如果有一天无法继续使用外国AI模型，该怎么办？
她认为，企业正在意识到“拥有自己的AI”与长期“租用别人的AI”之间存在本质区别。
3亿加元押注更安全的AI
除了扶持本土企业，加拿大和德国还宣布，将共同为蒙特利尔非营利机构LawZero提供最高3亿加元资金。
LawZero由“人工智能教父”之一、蒙特利尔大学教授约书亚·本吉奥创立，目标是从基础原理出发，研发不会出现当今AI模型某些危险行为的新型系统。
这项研究仍处于实验阶段，能否成功尚不确定。但德国政府认为，行动过慢所付出的代价，可能远远高于目前的投资。
人工智能安全问题近期受到更多关注。此前有报道称，OpenAI的智能代理在一次网络安全测试中侵入了另一家公司，引起研究人员质疑：如果开发AI的企业连自己的系统都无法进行充分监控，公众又凭什么相信它们能够安全管理这项技术？
这也让加拿大和德国更有理由寻找与美国科技巨头不同的发展道路。
阿尔伯塔打出“能源牌”
加拿大的另一张AI王牌，可能不是算法，而是能源。
训练和运行先进AI模型需要规模庞大的数据中心，而数据中心又需要消耗大量电力。阿尔伯塔省凭借丰富的天然气资源，正积极吸引大型科技公司和开发商前往当地建设AI基础设施。
阿尔伯塔省科技与创新部长内特·格鲁比什认为，如果加拿大能够成为下一代AI数据中心的重要所在地，就可能因此获得更大的国际影响力。
美国希望继续保持对中国的AI技术优势，就必须建设更多数据中心，并获得稳定而充足的电力供应。加拿大如果能够快速提供土地、能源和基础设施，就有机会把自身资源优势转化为科技和地缘政治筹码。
本土数据中心还可为加拿大研究人员及科技企业提供算力，减少对外国基础设施的依赖。
联合“中等强国”组成第三股力量
加拿大正在把目光投向更多志同道合的国家。
今年2月，加拿大与德国成立“主权技术联盟”，加强双方在AI等关键技术领域的合作。英国、法国、西班牙、挪威和澳大利亚的相关官员，也已开始参与有关人工智能合作的讨论。
加拿大业界人士认为，加拿大、欧盟以及其他中等强国如果能够形成合作集团，将拥有相当可观的市场和购买力。这些国家未必能够单独与美国或中国竞争，但联合起来，或许可以支持一批具有国际影响力的AI企业，并在全球技术规则制定中争取更多话语权。
最大问题：钱从哪里来？
加拿大的AI蓝图虽然雄心勃勃，却面对一个无法回避的现实——人工智能是一场极其烧钱的竞赛。
美国AI企业规模庞大。Anthropic最近的估值据报达到9650亿美元，而Cohere寻求的估值约为200亿美元，两者差距悬殊。
Aleph Alpha过去也曾试图训练大型语言模型，却因缺乏数十亿美元资金而难以与美国巨头竞争，一度转向帮助企业和公共部门应用AI。即使与Cohere完成整合，新公司仍需证明，它不只是企业担忧美国技术风险时的“备用选择”，而是真正具有竞争力的产品供应商。
专家指出，政府资金可以帮助企业起步，却无法长期维持一家缺乏市场竞争力的公司。Cohere要想生存并发展，最终仍要靠技术、产品和客户赢得市场。
加拿大要的，不只是一个“备用方案”
值得注意的是，美国企业也没有放弃加拿大市场。OpenAI高管表示，加拿大政府积极吸引国际投资，AI应用规划也比许多国家更加完善，因此加拿大对建设数据中心和扩大业务“非常具有吸引力”。
这意味着加拿大并非准备彻底拒绝美国技术，而是希望拥有更多选择：既可以继续使用美国企业的先进模型，也要扶持本国企业、联合欧洲伙伴，并掌握关键数据和基础设施。
加拿大正在尝试的，是在美国与中国主导的AI竞争之外，走出第三条道路。
这条路需要巨额资本、强大的技术能力以及长期政治意愿。加拿大拥有世界级AI人才、相对充足的能源和国际合作基础，但能否把这些优势转化为真正具有全球竞争力的企业，目前仍难下定论。
可以确定的是，在决定未来经济、安全与国际影响力的人工智能竞赛中，加拿大已经不愿继续只做旁观者。
资料来源：《环球邮报》
