作者：Anna Wilkinson
刊于《环球邮报》
在加拿大，50至74岁男性中 无法治愈的前列腺癌发病率上升了约 50%，七十多岁的男性更是上升了 65%。长期以来显著下降的死亡率，如今也在放缓，尽管治疗手段近年来大幅进步。总体而言，前列腺癌的存活率如今比二十年前更低。
这听起来或许难以置信，但不幸的是，这正是加拿大前列腺癌的现实。
相比之下，乳腺癌筛查不断成为公共讨论的焦点；而前列腺癌的讨论却仍停留在“Movember（胡须月）”期间，因涉及可能导致阳痿与尿失禁等话题，社会对它的关注始终偏低。
前列腺特异性抗原（PSA）血液检测是一项前列腺癌筛查工具，它能在更早期发现癌症，使治疗更容易，也更少需要强度高的介入治疗。然而，PSA 绝非完美检测：其升高可能代表癌症，也可能源自前列腺肥大等其他健康问题；此外，PSA 升高并不总能区分生长缓慢与高度侵袭性的癌症。
这可能导致过度诊断（发现那些“伴随一生但不会致死”的癌症）以及过度治疗（对患者临床获益有限，却仍导致副作用的医疗干预）。
更多前列腺癌被发现时已处于第四期
尽管 PSA 检测并不完美，但完全不筛查更糟糕。
在 1980 年代中期、筛查出现之前，男性只有在出现症状时才会就医，而这些症状通常是来自骨转移的疼痛。第四期（转移性）癌症在确诊时即已无法治愈。当时，前列腺癌发病率会随年龄迅速上升，每 10 万名男性中有 1,000 人患病；其中超过 600 人死于前列腺癌。
到了 1990 年代，前列腺癌筛查出现。其早期使用过于热衷，连有明显健康风险的年长男性也被纳入筛查。与此同时，当时的治疗方式可谓“一刀切”，如同用大锤敲钉子——粗暴而缺乏精细化。
30 年后的今天，筛查和治疗都已走向精准化
与 1990 年代相比，我们已经取得了巨大进步，极大减少过度诊断与过度治疗：
- 更清晰的年龄与检测频率建议
- MRI 能避免三分之一 PSA 升高者接受不必要的活检
- 确诊与治疗不再绑定：许多癌症可采用“积极监测”（active surveillance）
- 放疗、手术及系统治疗全方位革新，副作用更小、疗效更佳
然而，我们仍然停滞不前。社会对 PSA 的讨论根本没有展开——因为我们仍以“1990年代的经验”来评判它。
我们正在用英尺尺子测量一米长的现实。
研究显示：停止筛查后的趋势令人担忧
我们团队利用加拿大统计局的癌症登记数据进行研究并发现：
- 当筛查广泛开展时，75岁以上男性的前列腺癌发病率反而下降，因为更多病例在年轻时被发现。
- 死亡率在所有年龄段急剧下降。
- 然而在美国于 2008 年提出不推荐筛查后，加拿大的生存率见顶，死亡率下降速度放缓，即便治疗技术不断进步。
- 与此同时，第四期病例在各年龄段都显著增加。
虽然第四期患者的存活率有所改善，但总体存活率却未提升，因为新增的第四期病例数量抵消了治疗进步带来的收益。
我们正在原地踏步。
缺乏全国筛查策略带来不公平与不当使用
尽管加拿大官方不推荐系统性筛查，但现实中仍存在大量 PSA 检测。然而，这种“无监管的现状”意味着：
- 缺乏明确的年龄与频率标准
- PSA 常需由家庭医生开具，部分省份需自费
- 只有能主动争取、能支付费用、且有家庭医生的男性才能获得检测
这种沉默与混乱本身就产生了 不公平与不适当使用 的问题。
结论：我们不能再用旧的标准来衡量新的现实
现在非常明确：
- PSA 检测能够显著降低前列腺癌死亡率与不可治愈病例
- 我们已大幅减少过度诊断与过度治疗的风险
PSA 检测需要谨慎，但
那些可能通过早期发现而被拯救的生命，更值得社会认真对待。
男性应当拥有筛查的选择权。
是时候抛弃 30 年前的评判标准，
开启基于现代医学现实的严肃讨论。
那是过去。
而现在，是重新思考的时刻。
